歯磨きをしているとき、「歯と歯ぐきの境目に白っぽいものや黄色っぽいものが付いている」
「歯の裏側がザラザラする」と感じたことはありませんか？

それはもしかすると、歯石かもしれません。

歯石は、ただの「歯の汚れ」と思われがちですが、放っておくと歯周病の原因になることがあります。

今回は、歯石とは何なのか、なぜできるのか、放置するとどうなるのかについて、わかりやすくご紹介します。

歯石とは？

歯石は「歯垢（プラーク）が硬くなったもの」

歯石とは、歯の表面に付着した歯垢（プラーク）が唾液に含まれるカルシウムなどの成分によって石灰化し、硬くなったものです。
歯垢は細菌のかたまりで、歯磨きによって取り除くことができます。

しかし、歯垢がきれいに取り除けずに残っていると、時間が経つにつれて徐々に硬くなり、歯石になります。

歯石ができやすい場所

歯石は特に、

・下の前歯の裏側
・上の奥歯の外側
・歯と歯ぐきの境目
・歯並びが重なっている部分

などにできやすい傾向があります。
唾液が出てくる場所の近くは、歯石ができやすいポイントです。
「毎日歯磨きをしているのに歯石がつく」という方も、珍しくはありません。

歯石はなぜできるの？

磨き残した歯垢が原因

歯石の大きな原因は、歯磨きで取り切れなかった歯垢です。
特に、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目は歯ブラシが届きにくく、歯垢が残りやすい場所です。
そのままにしていると歯垢が硬くなり、歯石へと変化していきます。

歯石そのものより「表面の細菌」に注意

歯石は表面がザラザラしているため、さらに歯垢や細菌が付着しやすくなります。
つまり、

歯石がつく→歯垢がたまりやすくなる→細菌が増える

という悪循環につながりやすいのです。

歯石を放っておくとどうなる？

歯ぐきが腫れたり、出血したりする

歯石の周りに細菌がたまると、歯ぐきに炎症が起こりやすくなります。
歯磨きの時に、
「歯ぐきから血がでる」
「歯ぐきが赤く腫れている」
「歯ぐきが以前より下がってきた気がする」
といった症状がある場合は、歯周病のサインかもしれません。

歯周病が進行する可能性がある

歯石を長期間放置すると、歯ぐきの炎症が進み、歯周病につながることがあります。
歯周病が進行すると、歯を支えている骨（歯槽骨）が少しずつ溶かされてしまいます。
初期の歯周病では痛みなどの自覚症状がほとんどないことも多いため、気づかないうちに進行しているケースもあります。

口臭の原因になることも

歯石や歯垢の周りには多くの細菌が集まりやすく、歯周病が進行すると口臭につながることがあります。
「最近口臭が気になる」という場合も、歯石や歯周病が関係している可能性があります。

歯石は歯磨きでとれる?

一度できた歯石は自分で取るのは難しい

歯垢の段階であれば歯磨きで取り除くことができますが、硬くなった歯石を歯ブラシだけで取り除くことはできません。
無理に自分で削ったり、器具を使って取ろうとすると、歯や歯ぐきを傷つけてしまう可能性があります。
歯石が付いている場合は、歯科医院で専用の器具を使って除去してもらいましょう。

歯石を予防するには？

毎日の歯磨きが基本

歯石を予防するためには、まず歯垢をできるだけ残さないことが大切です。
歯ブラシだけではなく、必要に応じてデンタルフロスや歯間ブラシなども使い、歯と歯の間まで丁寧にケアしましょう。

定期的に歯科医院でクリーニングを受ける

どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、自分では取り切れない汚れが出てくることがあります。
そのため、定期的に歯科医院でお口の状態をチェックしてもらい、歯石や歯垢をクリーニングで取り除くことが大切です。
歯石のつきやすさや歯ぐきの状態によって、適切なメンテナンスの間隔は異なります。

まとめ

歯石は、歯垢（プラーク）が硬くなってできるものです。

一度できた歯石は歯磨きだけでは取り除くことが難しく、歯垢や細菌が付着しやすくなることで、歯ぐきの炎症や歯周病、口臭などにつながる可能性があります。
「歯石がついてるけど痛くないから大丈夫」と思わずに、早めに歯科医院でチェックしてもらいましょう。
毎日のセルフケアと定期的なクリーニングで、歯石をためない健康なお口を目指しましょう。

歯石が気になる方、歯ぐきから出血する方、最近口臭が気になる方は、お気軽に合志アンビー歯科矯正歯科へご相談ください。